La xarxa d'accés òptic (OAN) fa referència a l'ús de fibres òptiques com a mitjà de transmissió principal per aconseguir la funció de transmissió d'informació de la xarxa d'accés. Connectat als nodes empresarials mitjançant terminals de línia òptica (OLT) i connectat als usuaris mitjançant unitats de xarxa òptica (ONU de grau industrial). Accés de fibra òptica, la xarxa inclou dispositius remots - unitats de xarxa òptica i dispositius locals - terminals de línia òptica, que es connecten mitjançant equips de transmissió. Els components principals del sistema són OLT i ONU de grau industrial remot. Completen la conversió dels protocols de senyalització de la Interfície de Node de Servei (SNI) a la Interfície de xarxa d'usuari (UNI) a tota la xarxa d'accés. El propi dispositiu d'accés també té capacitats de xarxa i pot formar diverses formes d'estructures de topologia de xarxa. Al mateix temps, el dispositiu d'accés també disposa de funcions de manteniment local i control centralitzat remot, formant una xarxa de manteniment i gestió mitjançant transmissió òptica transparent, i incorporant-la a la gestió unificada del centre de gestió de xarxa mitjançant els protocols de gestió de xarxa corresponents.
El paper d'OLT és proporcionar una interfície entre la xarxa d'accés i el commutador local, i comunicar-se amb la unitat de xarxa òptica de l'usuari mitjançant la transmissió òptica. Separa completament la funció de commutació del commutador de l'accés de l'usuari. El terminal de línia òptica proporciona manteniment i supervisió per si mateix i per a l'usuari. Es pot col·locar directament amb l'interruptor local a l'extrem de l'intercanvi o configurar-lo a l'extrem remot.
La funció d'aquesta ONU de grau industrial és proporcionar interfícies de l'usuari per a xarxes d'accés. Es pot connectar a diversos terminals d'usuari i té funció de conversió fotoelèctrica, així com les corresponents funcions de manteniment i control. La funció principal de l'ONU és acabar les fibres òptiques de l'OLT, processar senyals òptics i proporcionar interfícies empresarials per a diverses petites empreses, usuaris empresarials i usuaris residencials. L'extrem de xarxa d'una ONU de grau industrial és una interfície òptica, mentre que l'extrem d'usuari és una interfície elèctrica. Per tant, ONU té funcions de conversió òptica/elèctrica i elèctrica/òptica. També té funcions de conversió digital/analògic i analògic a digital per als sons de diàleg. L'ONU es col·loca normalment a prop de l'usuari i la seva ubicació té una gran flexibilitat.
L'OAN es divideix en dues categories segons l'assignació del sistema: xarxa òptica activa (AON) i xarxa òptica passiva (PON).